Bij Innofest geloven we dat innovaties pas echt verder komen wanneer ze de praktijk ontmoeten. Daarom gebruiken we festivals als living labs: plekken waar onderzoekers in korte tijd in contact komen met echte gebruikers, onverwacht gedrag en ongefilterde reacties. Bezoekers proeven, proberen, beoordelen, twijfelen, vergelijken en geven precies de feedback die nodig is om een innovatie scherper, sterker en toepasbaarder te maken.

Samen met Regieorgaan SIA helpen we deze teams om hun onderzoek buiten de hogeschool te testen, midden in de samenleving. Wij zorgen voor een passende testplek en begeleiden de teams bij het opzetten en uitvoeren van hun test. Regieorgaan SIA financiert de voorbereiding, bijvoorbeeld voor het maken of doorontwikkelen van een prototype.

Dit jaar testen vier teams binnen Innofest en Regieorgaan SIA. Twee teams staan op Zwarte Cross, één team test tijdens de TT in Assen en voor één team zoeken we nog een geschikte testlocatie.

De vier geselecteerde innovaties raken aan grote maatschappelijke vragen. Hoe vergroten we de bereidheid van burgers om eerste hulp te verlenen? Hoe trainen we professionals beter in het herkennen en bespreekbaar maken van huiselijk geweld en kindermishandeling? Hoe maken we gezonder eten aantrekkelijker zonder in te leveren op smaak? En hoe kunnen lokale reststromen uitgroeien tot hoogwaardige, zichtbare producten?

Juist omdat deze vragen uit de praktijk komen, moeten de oplossingen daar ook worden getest. Niet alleen op technische werking, maar ook op gebruik, beleving, relevantie en overtuigingskracht. Begrijpen mensen de innovatie? Willen ze ermee aan de slag? Past de oplossing bij hun gedrag, wensen en werkelijkheid?

Dat is waar festivals als living labs hun waarde bewijzen. Ze brengen onderzoek, publiek en praktijk samen op het moment dat een innovatie nog in ontwikkeling is en feedback dus direct verschil kan maken.

EHBO simplified wil eerste hulp dichter bij mensen brengen. Het team van Avans Hogeschool ontwikkelt een laagdrempelige, ervaringsgerichte EHBO-microleermodule waarmee bezoekers op Zwarte Cross in korte tijd kunnen oefenen met eerste hulp.

De innovatie speelt in op een herkenbaar probleem: veel mensen willen wel helpen in een noodsituatie, maar weten niet goed wat ze moeten doen of durven niet in actie te komen. Met korte instructies, actieve oefening en directe feedback onderzoekt het team of EHBO-kennis toegankelijker kan worden gemaakt en of mensen zich na afloop zekerder voelen om te handelen.

Op Zwarte Cross wordt zichtbaar of de module werkt buiten de lesruimte of trainingssetting. Begrijpen bezoekers de instructies meteen? Voelt oefenen laagdrempelig genoeg? En kan een korte ervaring al bijdragen aan meer kennis, een positievere houding en grotere handelingsbereidheid?

Het Meldcode Spel onderzoekt hoe AI kan bijdragen aan betere training rond de Wet Meldcode Huiselijk Geweld en Kindermishandeling. De innovatie is een AI-gestuurde scenario-training die gebruikers laat oefenen met levensechte gespreksdynamiek.

In de praktijk zijn situaties rond huiselijk geweld en kindermishandeling zelden eenduidig. Signalen kunnen subtiel zijn, gesprekken beladen en beslissingen complex. Handelingsverlegenheid speelt vaak een grote rol. Het Meldcode Spel brengt die spanning naar een veilige oefenomgeving, waarin gebruikers kunnen ervaren, reageren en leren.

Tijdens de test onderzoekt het team hoe mensen deze vorm van trainen beleven. Voelt de AI-interactie realistisch? Helpt het spel om moeilijke afwegingen bespreekbaar te maken? En biedt de training voldoende handelingsperspectief voor situaties waarin twijfel, urgentie en verantwoordelijkheid samenkomen?

Voor dit team zoeken we nog een passende testlocatie.

MOSTIVAL maakt voedselinnovatie proefbaar. Onder de titel MOSTerd Innovatie op een festiVAL onderzoekt het team van Hanze hoe een nieuw soort mosterdzaad kan bijdragen aan mosterd met minder zout en meer smaak.

De innovatie vertrekt vanuit een duidelijke ambitie: gezondere producten ontwikkelen die niet voelen als een compromis. De nieuwe zaden moeten van nature meer smaak opleveren, waardoor er vermoedelijk minder zout nodig is om de mosterd krachtig en aantrekkelijk te maken.

Op Zwarte Cross draait de test om de vraag die uiteindelijk allesbepalend is: wat vindt de gebruiker? Bezoekers proeven de mosterd, reageren op de smaak en geven aan of zij het product zouden kopen. Zo test het team niet alleen de sensorische kwaliteit, maar ook de aantrekkelijkheid, begrijpelijkheid en mogelijke marktwaarde van de innovatie.

Van Poep tot Podiumlicht laat circulariteit letterlijk stralen. Het team van NHL Stenden Hogeschool ontwikkelt duurzame buitenverlichting met lampenkappen gemaakt van lokale reststromen, waaronder plastic afval, plantaardige restmaterialen en poep van de dieren van Wildlands Adventure Zoo.

Tijdens de TT in Assen wordt de innovatie zichtbaar in de buitenruimte. Daar onderzoekt het team hoe de lampenkappen zich houden onder echte omstandigheden en hoe bezoekers reageren op materiaal, vormgeving en verhaal.

De kracht van deze innovatie zit niet alleen in het hergebruik van reststromen, maar ook in de verbeelding ervan. Afval wordt geen anonieme grondstof, maar een zichtbaar product met een verhaal. Wat normaal wordt weggegooid, krijgt een nieuwe functie op een plek waar duizenden mensen het kunnen zien, bespreken en beoordelen.

De geselecteerde teams laten zien hoe praktijkgericht onderzoek maatschappelijke vraagstukken tastbaar maakt. Hun innovaties bevinden zich op het snijvlak van kennisontwikkeling, toepassing en publieke waarde. Juist daarom is testen met echte gebruikers zo belangrijk.

Een festival biedt de druk, diversiteit en directheid die nodig zijn om een innovatie verder te brengen. De test laat zien of een idee overeind blijft in de praktijk. Of mensen het begrijpen. Of ze het willen gebruiken. En welke aanpassingen nodig zijn om de stap naar bredere toepassing te maken.

Voor onderzoekers levert dat meer op dan feedback alleen. Het helpt om een prototype te verbeteren, een propositie aan te scherpen, partners te betrekken en de maatschappelijke of marktrelevantie van de innovatie sterker te onderbouwen.

Wij gebruiken festivals als living labs voor innovatie. Een festival is een tijdelijke mini-maatschappij waar vraagstukken rond energie, afval, voedsel, veiligheid, gedrag, logistiek en beleving samenkomen. Daardoor ontstaat een realistische testomgeving waarin innovaties snel kunnen worden geconfronteerd met de werkelijkheid.

Binnen onze samenwerking met Regieorgaan SIA zetten we die aanpak in voor praktijkgericht onderzoek van hogescholen. De financiering van Regieorgaan SIA maakt het mogelijk om de tests goed voor te bereiden. Wij begeleiden de teams bij het formuleren van testdoelen, het inrichten van de test en het verzamelen van bruikbare resultaten.

Zo krijgen veelbelovende innovaties de ruimte om zich te bewijzen op een plek waar publiek, praktijk en onderzoek elkaar ontmoeten.

Met onze samenwerking met Regieorgaan SIA stimuleren we dat innovaties uit praktijkgericht onderzoek breder beschikbaar komen en hun weg vinden naar de samenleving of de markt. Samen maken we de impact van onderzoek zichtbaar voor een groot publiek en helpen we onderzoekers hun innovatie te toetsen in een realistische omgeving.

Door onderzoekers, bezoekers, professionals en partners samen te brengen, ontstaat feedback op het moment dat die het meeste waard is: voordat een innovatie is uitontwikkeld, maar wanneer de richting nog kan worden aangescherpt.