Kennis doorgeven én eenzaamheid verminderen

Blousem maakt van kapotte, versleten of saaie blouses weer mooie, unieke items. Daarnaast geven ze workshops waarbij je leert hoe je jouw kleding een tweede leven geeft. Hiervoor werken ze onder andere samen met ouderen, die hun kennis delen met jongeren. Het idee om generaties samen te brengen ontstond vanuit eerdere ervaringen. Eike: “We merkten dat ouderen vaak enthousiast reageerden als we met onze naaimachines aan de slag gingen, bijvoorbeeld tijdens evenementen. Veel ouderen hebben vroeger uitgebreid handwerken geleerd, maar die kennis wordt nu vaak niet doorgegeven. We vonden het zonde om dat verloren te laten gaan.”

Daarnaast speelt Blousem in op een groot maatschappelijk probleem: eenzaamheid. Iets dat zowel bij jongeren als ouderen veel voorkomt. “Door hen samen te brengen, ontstaan niet alleen praktische vaardigheden, maar ook waardevolle sociale interacties,” legt Eike uit.

Favoriete kleding weer als nieuw

De ondernemers vinden de reacties van hun klanten ontzettend waardevol: “We zien mensen vaak met nieuwe energie en een grote glimlach onze workshops verlaten. Veel deelnemers denken van tevoren dat ze niet goed zijn in het herstellen van kapotte kleding. Het geeft dan enorm veel voldoening om ze te laten ontdekken dat ze het wél kunnen, en om te zien hoe blij ze zijn wanneer hun favoriete broek er weer uitziet als nieuw.”

Uitdagingen en voordelen van jong ondernemerschap
Als jonge vrouwelijke ondernemers ervaren ze soms dat hun werk niet altijd op waarde wordt geschat. “Mensen zien ons enthousiasme en denken dan snel dat we dingen gratis of tegen een te lage prijs kunnen doen,” vertellen ze. Het helpt dat ze samen ondernemen, waardoor ze elkaar kunnen steunen en professioneel blijven: “We hebben duidelijke afspraken gemaakt over onze prijzen en hebben geleerd daar consequent aan vast te houden.” 

Tegelijkertijd brengt hun positie als jonge ondernemers ook voordelen met zich mee. “Mensen waarderen ons enthousiasme vaak en willen ons graag helpen,” zeggen ze. Hierdoor bouwden ze een waardevol netwerk op, wat cruciaal was voor hun groei. “Zonder de ondersteuning en connecties die we in Groningen hebben opgebouwd, hadden we dit nooit gekund,” leggen ze uit. “Als duurzame ondernemers heb je elkaar nodig, omdat je concurreert met bedrijven die helemaal niet op duurzaamheid zijn gericht. Dat brengt je in het begin op een achterstand.”

Ze delen ook waardevolle tips voor andere jonge ondernemers. Een van hun adviezen is om gestructureerd tijd vrij te maken voor je onderneming, zeker als je dit combineert met ander werk. Hun belangrijkste tip? Blijf praten over je ideeën: “Door je plannen te delen met anderen, krijg je feedback en ontstaan er kansen. Veel van onze groei komt voort uit gesprekken binnen het Groningse ecosysteem rondom textiel,” vertellen ze. Ondanks hun succes hebben Eike en Lisan soms nog last van het imposter syndroom, iets waarvan ze denken dat het vooral jonge mensen en vrouwen treft. “Maar je kunt veel meer dan je denkt, dus wees niet te bescheiden en negeer dat negatieve stemmetje in je hoofd,” adviseren ze. 

Testen in de praktijk

Tijdens Eurosonic Noorderslag 2024 organiseerde Blousem samen met Innofest een kledingreparatie-workshop in Forum Groningen. Jongeren leerden van ouderen hoe ze hun kleding konden repareren, terwijl waardevolle gesprekken ontstonden. “De samenwerking tussen jongeren en ouderen verliep heel natuurlijk,” vertelt Lisan. “Naast het repareren hoorden we gesprekken over studies, hobby’s en andere interesses. Precies wat we hadden gehoopt.”

De workshop trok veel belangstelling, en de zogenaamde woolmapping-test (waarbij deelnemers met een wollen draad antwoorden gaven op vragen op een bord met spijkers) leverde interessante inzichten op:

• 85% van de jongeren gaf aan interesse te hebben in het leren repareren van kleding.
• De betalingsbereidheid verschilde: studenten wilden 8-15 euro per uur betalen, terwijl jonge professionals bereid waren 30-40 euro te betalen.
• Zowel jongeren als ouderen ervoeren een gevoel van voldoening en verbondenheid.

De positieve resultaten van Eurosonic Noorderslag inspireerden Blousem om verder te ontwikkelen. Zo introduceerden ze standaard workshoppakketten en een ouderen-poule: een netwerk van ouderen die beschikbaar zijn voor toekomstige workshops.

Blij met begeleiding van Innofest
De begeleiding van Innofest werd als zeer waardevol ervaren, met name het gebruik van het canvas. Met het Innofest-canvas wordt onder andere duidelijk welke aannames ondernemers hebben rondom hun product of dienst en welke testmethode geschikt is voor hun test. “Dit gaf ons een helder kader om onze test gestructureerd te benaderen,” zegt Lisan. “De testexpert van Innofest hielp ons daarnaast om scherpe vragen te stellen.” Ook de innovatietour was erg nuttig, vult Eike aan: “Tijdens de tour kwamen we onder andere in contact met het Internationaal Filmfestival Assen. Daar organiseerden we tijdens de afgelopen editie een doorlopende workshop ‘leer de naaimachine kennen’, samen met de ouderen die aan de Innofest-test meededen.”

Blijf op de hoogte van de workshops van Blousem via hun website en volg ze op Instagram. En ken jij een oudere (67+) die goed kan naaien, borduren of ervaring heeft met andere soorten handwerken? Neem gerust contact op met Blousem via ln.me1776000229suolb1776000229@ofni1776000229.

Ook met Innofest testen? 

Wil jij jouw duurzame of sociale innovatie ook met ons testen? Meld je dan aan via onderstaande knop. 

Meld je aan

De test van Blousem werd mogelijk gemaakt door Fonds21, de provincies Groningen, Friesland en Drenthe, en de gemeenten Groningen en Assen.